Казалось, будто картинка поплыла, исказилась. Стены домов непривычным образом искривились, небо пошло рябью. Уши заложило, и как я ни пыталась убрать это неприятное ощущение: глотала, зевала, продувала, — ничего не помогло. Появился противный тлетворный запах.

И потом прямо из неба, оттуда, где была самая большая рябь, появились они. Гарпии. Следом за ними стаей вылетели вульпаоры.

Глава 29

Я попятилась и краем глаза увидела темную фигуру, нырнувшую за сарай с сеном для пегасов. Так всё-таки действительно кто-то вызывает этих тварей! И этот кто-то сейчас внутри академии.

Я бросилась следом за ним, гонимая желанием раскрыть личность этого мага. А кто это ещё мог быть? Не ангел же. Ангелы не открывают порталы непонятным существам. Для драконов это чересчур мелочно, они обычно выше этого.

Завернула за сарай, оглянулась и… не увидела никого. Не мог же он просто исчезнуть?

Над головой пронеслась гарпия, я еле успела пригнуться. Испуг моментально зажёг огонь внутри. Приятная щекотка разливающейся силы разлилась от груди к рукам.

Гарпия развернулась, чтобы снова меня атаковать. Противная прилипчивая тварь. Я на автомате сложила руки и отправила в неё шар. Он не то что сбил её, он поглотил полностью, испепелив прямо в воздухе.

Пришлось признать правоту Максимуса: такое усиление силы будет сложно объяснить, не раскрывая истинность.

Я метнулась к ближайшему открытому пространству, чтобы взлететь. В голове не укладывалось: что мне делать? Остальные гарпии и вся стая вульпаоров направились к нашей казарме. Я представила своих практически беззащитных одногруппников против этих тварей. Это же как ягнят на растерзание волкам отдать!

Прозвучала тревожная сирена. Значит, угрозу уже обнаружили. Поколебавшись, я приняла решение лететь к казармам, и уже почти вышла на хоз площадку, как почувствовала, что меня резко схватили за плечи и закрыли рот.

Шершавая кожа перчаток царапала лицо, когда я дергалась, пытаясь вырваться. От нападавшего пахло полынью и сандалом. От насыщенных запахов во рту стало горько, а голова закружилась.

Грубые руки крепко держали меня, не давая обернуться и увидеть, кто это. Явно мужчина. Крупный, сильный, решительный. Я цеплялась пальцами за форму на нападавшем, и в какой-то момент, уцепившись ногтями, выдрала из неё клок.

Меня резко швырнули в темноту сарая и захлопнули дверь. Сгруппировавшись при падении, я лишь слегка стесала ладонь. Краткая вспышка магии — и раны нет. Все бы проблемы так решались.

Меня окружала абсолютная темнота. Будто я резко ослепла. К горлу начал подступать липкий, противный страх, на спине выступил пот.

Аниела! Отставить панику. Нужно выбираться и помогать.

Вырванный кусок формы я запихнула в карман и попыталась сориентироваться в пространстве. Я сидела на каком-то куске соломы, раскиданной прямо на земле. Пахло сыростью и перепревшей травой.

Нет, бесполезно. Надо было кроме огненных шаров еще световые изучать. Да моих умений самоучки на них не хватило бы. Они были сложнее в исполнении по сравнению с открытым огнём.

Я направила силу в ладонь и зажгла на ней пламя, стараясь ничего не касаться. А то перекинется огонь, и гореть мне вместе с сараем. Свет выдернул из темноты небольшой участок помещения, где кроме соломы не было ровным счётом ничего.

Что ж, так можно было потихоньку передвигаться. Главное — не дать огню покинуть ладонь. На это уходили основные силы.

Двери нашлись почти сразу. Ни просто открыть их, ни выбить не вышло. Кто бы сомневался. Я прислонилась спиной к стене и запрокинула голову. Сквозь тишину послышались крики ангелов и рёв драконов.

Вот теперь на меня накатило отчаяние: как так? Я тут, запертая, но зато в безопасности, а они там, под угрозой. Нападавший будто специально хотел оставить меня вне этого сражения. Я зарычала от злости и обиды не хуже дракона. Метка на плече начала практически нестерпимо гореть.

Тут в противоположной стене сарая образовалась огромная дыра, от которой в сторону полетели щепки. Из неё дунул ветерок, а в проёме показался эн Гордин.

Глаза полыхали огнем, руки частично были покрыты чешуей: он был в шаге от трансформации. Но как же радостно было его видеть! Я кинулась к Максимусу, прижалась к нему так сильно как могла и потонула в горячих руках.

— Ты в порядке? — отстранив меня и осматривая, спросил эн Гордин. — Ты была так напугана!

— Я видела… Гарпий вызвал кто-то из академии. Открыл портал и… — дрожащими руками я достала клочок формы. — Вот, это его.

Максимус кивнул и спрятал кусок ткани в один из карманов.

— Спрячься и не вылезай, пока всех гарпий не переловим, — приказал эн Гордин.

— Нет, — я помотала головой. — Я умею пользоваться силой, поэтому нужна там.

Он зажмурился и громко втянул воздух. Его явно мучили сомнения, стоит ли позволять мне участвовать в бою. Но это военная академия, тут нет слабаков и дезертиров. Я коснулась рукой его щеки и заставила взглянуть мне в глаза. Он нахмурился, но кивнул:

— Ладно, только держись рядом со мной, а вообще лучше на мне.

Максимус трансформировался, и мы взмыли в небо. Сначала показалось, что казарма целительского факультета вся объята пламенем, но, присмотревшись, можно было разглядеть, что это только отдельные вспышки огня, раздуваемые магией воздуха и направленные точно на опасных тварей. Стихийники, драконы и горгульи работали сообща, дополняя и усиливая атаки.

Я бы даже сказала, что это было завораживающее зрелище, если бы не знала, какая опасность нависла над нами. Как там Дара и Эрика? Надеюсь, их не тронули?

Горгульи и вульпаоры атаковали окна, стараясь разбить стёкла и кидаясь на защитников. Несколько магов держали и постоянно восстанавливали заклинание, сдерживающее атаки гарпий.

— Они прорвали главный вход! Они внутри! — донёсся вопль снизу.

Эн Гордин влетел в самую гущу сражения и сделал круг, сметя несколько тварей одним дыханием. Двух подлетевших гарпий и горстку противных вульпаоров подпалила я. Меня начал захватывать дух сражения. Кровь закипала от адреналина и бушующей, требующей выхода силы.

Но дракон подлетел к нашему окну. Оно было целое! Около него, не отлетая далеко и раскидывая гарпий в разные стороны, кружил молодой чёрный дракон. Аргус. Не смог остаться в стороне, наверняка, даже вопреки приказу.

Максимус рыкнул, намекая, чтобы я заходила внутрь: подругам будет нужна помощь. А ведь обещал отпустить меня участвовать в бою! Но волнение за подруг было сильнее недовольства. В конце концов приказы начальства не оспариваются.

Сквозь небольшое отверстие в плетении, я открыла окно и просочилась внутрь, сразу же захлопнув его за собой.

— Ани! Ты жива! — Дара повисла у меня на шее.

— Вы теперь каждый раз меня так встречать будете? — улыбнулась я и посмотрела на присутствующих.

Кроме испуганных девчонок в комнате был Вирго. Он встал, когда я залезла в окно, да так и стоял, будто желая что-то спросить, но не решаясь это сделать.

— У меня плохие новости, — сказала я, когда Дара, наконец, отпустила меня и села на кровать. Гарпии прорвали входную дверь и скоро заполонят казарму.

Эрика охнула и мельком глянула на окно.

— Он тут, не пеереживай, и с ним всё хорошо, — погладила я её по руке. — Но нам сейчас надо приготовиться, придется отбиваться.

— Как неудачно ректор всегда был занят, и мы не продолжили занятия, — наконец выдал Вирго. — Как будто кто-то всё это подстроил.

— Они в коридоре, — прошептала Дара.

Мы замерли, вспоминая все приёмы, которые знали для защиты и атаки. То есть примерно… Ничего. В комнате повисла тишина, которую разрывали крики, ругать и хлопки из коридора. Сила рвалась наружу, а я, следуя совету Максимуса, выстраивала вокруг внутреннего источника стенку. Но с каждым ударом сердца она словно разрушалась и приходилось ставить её заново.

Дверь дрогнула, хрустнула. Ей вторила оконная рама. В стекло билось около десятка вульпаоров. Неужели магическая защита прорвана окончательно?